Sénat Junior

L’une des premières à revendiquer le droit de participer à la vie politique est Marie Gouze, connue sous le nom d’Olympe de Gouge. Entreprenante, femme de lettres, abolitionniste (elle est contre l'esclavage), elle rédige en 1791 une Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, dans laquelle elle affirme l’égalité des droits civils et politiques des deux sexes. C'est d'elle que provient cette célèbre phrase : « La femme a le droit de monter sur l’échafaud ; elle doit avoir également celui de monter à la Tribune. ». Elle obtient le droit pour les femmes de participer à une cérémonie à caractère national : « la fête de la loi » du 3 juin 1792, et à la commémoration de la prise de la Bastille, le 14 juillet 1792.

Bien évidemment, des hommes plaident à l’époque pour le droit de vote des femmes. Parmi eux Condorcet qui s’exprime ainsi : « le droit de s’occuper directement ou par représentant des affaires de leur pays est un droit que les hommes tiennent non de leur sexe mais de leur qualité raisonnable, qui leur est commune avec les femmes ».  Mais ils sont largement minoritaires…

La fin de la Révolution et l’Empire restreignent encore plus le droit des femmes. Napoléon ne souhaite pas que « les femmes se mêlent de la politique » et le code civil de 1804 en fait des mineures à vie sans droit civique.

Des hommes se lèvent à nouveau pour défendre la condition des femmes. Deux d’entre eux : le premier, Charles Fourier. Il est le créateur du fouriérisme vers 1830, ancêtre du féminisme, un mouvement qui prend position en faveur de la liberté de la femme. Le second, Victor Hugo, véritable partisan de l'égalité entre les hommes et les femmes. En juillet 1853, sur la tombe de Louise Julien, proscrite pour s’être opposée au coup d'État de 1852 et exilée à Jersey, il affirme que si " le XVIIIe siècle a proclamé le droit de l’homme, le XIXe proclamera le droit de la femme ; mais il faut l’avouer, citoyens, nous ne nous sommes point hâtés ; beaucoup de considérations, qui étaient graves, j’en conviens, et qui voulaient être mûrement examinées nous ont arrêtés et à l’instant où je parle, au point même où le progrès est parvenu, parmi les meilleurs républicains, parmi les démocrates les plus vrais et les plus purs, bien des esprits excellents hésitent encore à admettre dans l’homme et dans la femme l’égalité de l’âme humaine et, par conséquent, l’assimilation, sinon l’identité complète des droits civiques. ".