Sénat Junior

Chaque année, les citoyens et les entreprises payent des taxes et des impôts qui permettent d’alimenter le budget de l’État ou des collectivités territoriales comme les communes et les régions. Avec ces impôts ou ces taxes, l’État et les collectivités locales peuvent construire des écoles et des hôpitaux, aider les personnes en difficultés ou encore participer à la construction de grands projets comme des autoroutes ou des voies ferrées. On parle de recettes fiscales.

Les impôts sont principalement prélevés sur le revenu des personnes (par exemple leurs salaires) ou encore sur celui des sociétés (leurs bénéfices). La principale taxe s'appelle la TVA (taxe sur la valeur ajoutée) : nous la payons à chaque fois que nous achetons un bien (vêtements, jouets, alimentation...) ou un service - regarde bien ton ticket de caisse la prochaine fois que tu iras au supermarché...

Il existe trois catégories de dépenses :

1. Des dépenses de "fonctionnement" (comme les salaires des fonctionnaires),
2. Des dépenses "d'investissement" (comme la recherche ou encore la construction d'une route),
3. Des dépenses "d'intervention" (comme les allocations chômage).

Les règles relatives aux impôts sont fixées par les lois de chaque pays. En France, la loi de finances votée chaque année permet de modifier les règles de prélèvement (par exemple, de diminuer ou d’augmenter le pourcentage de ses revenus qu'un salarié va verser à l'Etat).

C’est la Direction générale des finances publiques, plus connue sous le nom de "Fisc", qui, en France, est chargée de vérifier et de contrôler les déclarations de revenus faites par les contribuables et par les entreprises qui servent d'"assiette" aux impôts.

Pour réduire ses impôts, on peut chercher par exemple à utiliser au mieux des dispositions autorisées et parfois encouragées par la loi, comme par exemple réaliser des dons ou améliorer l’isolation de sa maison. Ces investissements et dépenses permettent de réduire le montant de ses impôts tout en respectant la loi. Appliqué à l’extrême, ce phénomène s’appelle de l’optimisation fiscale et cela est répréhensible sur le plan moral quand cela n'est pas puni par la loi.

Mais certains souhaitent contourner les règles et refusent de payer sur les montants réellement gagnés. Il s’agit alors de fraude fiscale. La plupart du temps, les entreprises ou individus qui fraudent le fisc placent les sommes qu'ils souhaitent voir échapper à l'impôt dans des paradis fiscaux.

On estime entre 20 et 30 000 milliards de dollars le montant des sommes cachées dans les paradis fiscaux. C’est une somme impressionnante. Imagine un peu : cela est l'équivalent de 65% des dettes de tous les pays de la terre !