Un matin
d’avril 1611, la reine Marie de Médicis se réveille
de mauvaise humeur. Elle vit au Louvre mais le trouve inconfortable
et ne supporte plus les mauvaises odeurs dégagées
par la Seine. En 1615, elle charge le grand architecte Salomon
de Brosse de lui construire un palais.
Il
lui faudra 10 ans ! En 1625, le palais est prêt à
recevoir la reine. Pendant plus de 160 ans, il accueillera la
famille royale.
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En 1791, c’est la Révolution. Le comte de Provence,
futur Louis XVIII, abandonne le palais qui sera transformé
en prison, en 1793. Mais cela ne durera pas longtemps car, en 1804,
Napoléon Bonaparte fait transformer le bâtiment pour
y accueillir les premiers sénateurs. Ils sont alors 80 et
sont chargés d’approuver les décisions de l’empereur.
En 1814, après la chute de Napoléon Ier, le Sénat
est remplacé par la Chambre des pairs. L’hémicycle
devient rapidement trop petit pour accueillir ses 271 membres. De
gros travaux s’imposent ! En 1836, le roi Louis-Philippe fait
donc agrandir le palais. La partie sud du bâtiment, telle
que nous la voyons aujourd’hui, date de cette époque.
Le Sénat est rétabli comme assemblée parlementaire
sous le second Empire. |
En 1875, c’est le début de la IIIe République.
À cette époque, le Sénat a beaucoup plus
de pouvoirs que sous Napoléon Ier. Il peut même
s’opposer au gouvernement. Des hommes célèbres,
comme l’écrivain Victor Hugo ou encore Jules Ferry
et Georges Clemenceau, deviennent sénateurs.
Plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée
de l’air allemande occupe le palais du Luxembourg. En
1946, une nouvelle assemblée, appelée «
Conseil de la République », va s’y installer.
Et c’est en 1958 que le général de Gaulle
rétablit le Sénat que nous connaissons dans la
Constitution de la Ve République, notre actuelle Constitution.
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